টেস্ট ক্রিকেট মানেই পাঁচদিনের টানা লড়াই, টানটান উত্তেজনা। এমন সময়ে ক্রিকেটাররা কীভাবে শক্তি জোগান, বিরতির সময় কী খান এই প্রশ্ন অনেকের মনেই ঘোরে। এবার সেই জল্পনা খোলাসা করলেন ইংল্যান্ডের ব্যাটার ওলি পোপ। জানালেন, বিরতিতে কোনো বিলাসবহুল ‘বুফে’ নয়, বরং খাওয়া হয় পরিকল্পিতভাবে, শরীরের চাহিদা মেনে।

স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পোপ জানান, খাবারের টেবিলে সাধারণত মুরগি, মাছ, স্টেক ও পাস্তার মতো অপশন থাকে। তবে কী খাবেন আর কতটা খাবেন, সেটি নির্ভর করে ম্যাচের অবস্থা ও ব্যক্তিগত অভ্যাসের ওপর।

পোপ বলেন, ‘সবসময় চেষ্টা থাকে শরীরকে ফুয়েল দেওয়ার, কিন্তু ব্যাটিং করার সময় খুব একটা খাওয়া হয় না। শরীর তখন ভারী কিছু নিতে চায় না।’ 

তাই দীর্ঘ ইনিংসের মাঝে পোপ বেছে নেন হালকা কিছু, ‘আমি সাধারণত একটা প্রোটিন শেক আর একটা কলা খাই। যদি পুরো দিন ব্যাটিং করি, দিন শেষে দেখা যায়, আসলে কিছুই খাওয়া হয়নি। খাওয়ার সময়ই মেলে না। পরে রিকভার করার চেষ্টা করি।’

টেস্ট ক্রিকেটে ঐতিহ্যবাহী চা-বিরতি বা ‘টি ব্রেক’-এ কি শুধু চা-ই চলে? পোপ বলেন, ‘অনেকেই চা খায়, কিন্তু আমি সাধারণত কফি পছন্দ করি। তবে খেলা থেমে গেলে বা বৃষ্টির সময় মাঝেমধ্যে চা খাই।’

ভারতের বিপক্ষে চলমান পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ইংল্যান্ডের হয়ে হেডিংলিতে ১০৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিলেন পোপ। এরপর থেকে কিছুটা থেমে আছেন পোপ। লর্ডসে কষ্টেসৃষ্টে করা ৪৪ রানের ইনিংসটাই এরপর তার সবচেয়ে বড় অবদান। সেই ম্যাচে ২২ রানের নাটকীয় জয় তুলে নেয় ইংলিশরা, ফলে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে তারা। এখন ম্যানচেস্টারে সিরিজের চতুর্থ টেস্ট খেলতে নামবে ইংল্যান্ড।