যুক্তরাষ্ট্রে আসার পর থেকে গায়ে জ্বর, হাসপাতালেও ভর্তি হয়েছিলেন। এ কারণে শেষ ষোলো পর্যন্ত কিলিয়ান এমবাপ্পেকে ছাড়াই রিয়াল মাদ্রিদের স্কোয়াড সাজাতে হয়েছে কোচ জাভি আলোনসোকেও। তাতেই একজন ‘রাউল গঞ্জালেস’ আবিষ্কার করেছেন আলোনসো, যিনি ক্লাব বিশ্বকাপে এরই মধ্যে চার ম্যাচে তিন গোল করে কোচের আস্থায় চলে এসেছেন। মঙ্গলবার রাতে মায়ামির হার্ডরক স্টেডিয়ামে গার্সিয়ার গোলেই ইতালিয়ান ক্লাব জুভেন্তাসকে ১-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টারের টিকিট পকেটে পুরেছে রিয়াল। সেমিতে যেতে হলে এবার তাদের হারাতে হবে জার্মান ক্লাব বরুশিয়া ডর্টমুন্ডকে।

এদিন হেড দিয়ে দারুণ একটি গোল করার পর গার্সিয়ার জায়গায় এমবাপ্পেকে অবশ্য নামিয়েছিলেন কোচ। বাকি সময়ে আর গোল আসেনি। ঠিক এখানেই এক মধুর সমস্যায় পড়ে যাচ্ছেন আলোনসো। এমবাপ্পে ফিট হয়ে ফিরে এলে শুরুর একাদশে কি দেখা যাবে না রিয়ালের নতুন রাউলকে? দু’জনকেই তো একই পজিশনে খেলাচ্ছেন কোচ। ‘এখনই আমি পরের ম্যাচে যেতে চাই না। এখনও হাতে তিন দিন সময় আছে। আশা করছি, এমবাপ্পে সেই ম্যাচে আরও ভালো অবস্থায় থাকবে।’ 

আপাতত কোচ মুগ্ধ বছর একুশের স্প্যানিশ সেন্টার ফরোয়ার্ড গঞ্জালো গার্সিয়াকে নিয়ে। ‘তার এবং দলের জন্য আমি দারুণ খুশি। সে যে সুযোগগুলো পাচ্ছে, তা পুরোপুরি কাজে লাগাচ্ছে। গোল ছাড়াও সে সেন্টার ব্যাকদের ক্লান্ত করে তুলছে। বিরামহীন চাপ সামলাচ্ছে। তার ওপর আস্থা রেখেছিলাম।’ 

ক’দিন আগেই আলোনসো বলেছিলেন, গার্সিয়াকে দেখে তাঁর রাউলের কথা মনে পড়ছে। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে সর্বকালের তৃতীয় গোল স্কোরার ছিলেন রাউল। এদিন ম্যাচের পর গার্সিয়া নিজেও জানিয়েছেন, রাউলের সঙ্গে যোগাযোগ আছে তাঁর। ম্যাচের আগে-পরে তাঁকে পরামর্শ দিয়ে থাকেন রাউল। যদিও গার্সিয়া অনুসরণ করেন আরেক রিয়াল মাদ্রিদ কিংবদন্তিকে। তিনি আর কেউ নন– ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। গোল করার পর উদযাপনে রোনালদোর সঙ্গে গার্সিয়ার কিছু মিল থাকলেও খেলার ধরনে রাউলের সঙ্গেই বেশি মিল রয়েছে তাঁর।