ইতিহাস গড়েছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। প্রথমবারের মতো এএফসি নারী এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নিয়েছে ঋতুপর্ণা চাকমাদের দল। ফুটবল ইতিহাসের পাতায় নতুন করে নাম লিখিয়েছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা, যেটিকে অনেকে বলছেন দেশের ক্রীড়াঙ্গনের অন্যতম বড় অর্জন।

বুধবার ইয়াঙ্গুনের থুওয়ান্না স্টেডিয়ামে বাছাইপর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে স্বাগতিক মিয়ানমারকে ২-১ গোলে হারিয়ে দেয় বাংলাদেশ। দুই অর্ধে জোড়া গোল করে দলের জয়ে মূল ভূমিকা রাখেন পাহাড়ি কন্যা ঋতুপর্ণা চাকমা। এর আগেই বাহরাইনকে হারিয়ে দারুণ সূচনা করেছিল মেয়েরা। পরে বাহরাইন ও তুর্কমেনিস্তানের মধ্যকার ম্যাচটি ড্র হওয়ায় এক ম্যাচ হাতে রেখেই গ্রুপ ‘সি’-এর চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নিশ্চিত হয়ে যায় বাংলাদেশের চূড়ান্ত পর্বে জায়গা।

এই ঐতিহাসিক জয়ের পর বৃহস্পতিবার রিকভারি সেশনেই দেখা গেল মেয়েদের মুখে তৃপ্তির হাসি। তবে এখনো পুরো উদ্‌যাপন হয়নি,  অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার শিউলি আজিম জানিয়েছেন, বাকি এক ম্যাচ শেষ করেই উদ্‌যাপন করবেন মেয়েরা। 

তিনি বলেন, ‘আমরা যখন আমাদের গ্রুপ দেখলাম, তখন থেকেই লক্ষ্য ছিল যদি সবাই মিলে মন থেকে খেলি, তাহলে কোয়ালিফাই করা সম্ভব। এখন আমরা প্রায় কাছাকাছি পৌঁছে গেছি। যদিও একটা ম্যাচ বাকি আছে, তাই পুরোপুরি উদ্‌যাপন করিনি। লাস্ট ম্যাচ শেষে করব।’

নারী দলের সহকারি কোচ মাহবুবুর রহমান লিটুও মেয়েদের প্রশংসা করে জানান, এই জয় শুধুই একটি ম্যাচ জেতা নয়, এটি বছরের পর বছর মেয়েদের কঠোর পরিশ্রমের প্রতিফলন। তার ভাষ্যে, আলহামদুলিল্লাহ, মেয়েরা খুব ভালো আছে, ভালো মুডেই আছে। গতকাল আমরা ভাইটাল একটা ম্যাচ জিতেছি, আজ তাই রিকভারি সেশন করেছি। মেয়েদের দীর্ঘদিনের কষ্টের ফসল হলো এই অর্জন। আমাদের এখনো একটি ম্যাচ বাকি আছে, সেটিও গুরুত্ব সহকারে খেলব।

২০২৬ নারী এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বটি অনুষ্ঠিত হবে অস্ট্রেলিয়ায়। এই টুর্নামেন্টই আবার ২০২৭ নারী বিশ্বকাপ এবং ২০২৮ অলিম্পিকের বাছাইপর্ব হিসেবেও বিবেচিত হবে। ফলে ইতিহাসের দরজা একবার খুলতেই এখন বিশ্বমঞ্চের হাতছানিতে বিভোর ঋতুপর্ণারা।